とにかく朝から猛暑だった。その暑さのなか、朝８時前になると、海女さんたちが八幡浦（やわたうら）漁港に三々五々集まり、海に出ていく。


　ぼくらが取材させてもらう海女船・安盛丸には海女さん３名、海士２名、船頭１名の計６名が乗り込む。８時前後は港は海女船で賑わう。
　海女さんはみんなとっても仲が良い。並走する船に乗る仲間に手を振る。




　船の中は、かつての家船（えぶね）のような家庭的な雰囲気。




　海に潜る前に海女さんたちは身支度をし、耳栓をしたりして、少なくとも３０分は準備に費やす。
　


　海では何が起こるかわからないので、海女さんそれぞれがお守りを身につけている。





　あまりに暑い。海女さんも陸上班も水中班も疲労困憊。冷えたお茶を飲み、頭から冷水をかぶり、日陰で体を伸ばして、休憩する。




　しばし休んだ後、船頭さんが海女さんの採ってきたアワビを刺身にしてくれた。





　雄の方が雌よりもコリコリしていて、値段も高いのだそうだ。海女さんは海の中で見ただけで、その貝が雄か雌かすぐわかるらしい。　片穂野さんが赤ウニの身も取り出してくれた。


　これがまた最高に美味い！
　こういうウニを食べると、寿司屋でウニを頼むとガッカリするようになってしまう。美味しい味を知ることは、はたして幸なのか、不幸なのか……。




　と、食べ終えると、すぐさま撮影。


片穂野さんはほんとにキュートな海女さんです。




　港に帰って八幡の集落を歩くと、玄関に魔除けの経文が掛かっていた。


海で暮らす人たちは神さまとともに生きている。自然に対する畏敬の念を持ち続けている。その健康なこころを、都会で暮らしていると、失ってしまっているのだろう。
　やがて、さきほどまでの晴天がいきなり掻き曇り、激しいスコールがやってきた。


　地球温暖化という言葉はマイルドすぎるかもしれない。地球熱帯化と言った方が適当だろう。
地球はかなりヤバイことになってるんじゃないか、と体ごと感じる2010年の夏である。



　夜、旅館での夕食時。片穂野さんがサザエとアワビを届けてくれた。
　
　

　これには壱岐特産の麦焼酎がぴったり。
　

是永クンのグラスを持つ手つきも様になってきた。
　いやあ、ほんと、この言葉に尽きますねえ。